La transmission des couleurs

Un peu de génétique pour déterminer la robe des Shetland...

Chaque cellule possède, dans son noyau, une molécule d’ADN qui porte l’information génétique. Elle se représente sous forme de paires de chromosomes dont un chromosome provient de la mère et un du père. Les chromosomes portent les gènes, supports de l'information génétique transmis des cellules mères aux cellules filles Les gènes codent pour tous les caractères constituant un individu (couleur des yeux, du pelage, taille, poids, groupe sanguin…). Un gène est présent en deux exemplaires (un issu de la mère et un issu du père) et peut présenter différents états de caractère : les allèles. Par exemple, le gène codant pour la couleur des yeux présente plusieurs allèles : noir, marron, bleu… C’est la combinaison des deux allèles d’un même gène qui caractérise donc le caractère considéré.

On distingue deux types d’allèles :
- les allèles dominants qui lorsqu’ils sont présent s’expriment toujours,
- les allèles récessifs qui ne s’expriment pas en présence d’un allèle dominant, ils s’expriment seulement si les deux allèles d’un même gène sont récessifs.

Nous allons étudier ici deux gènes impliqués dans la couleur de la robe du Shetland...

Le gène Agouti détermine si le manteau est sable ou noir. Le gène Agouti présente 3 états (allèles) : sable AY, tricolore At, et bicolore bi. Le sable est dominant sur les autres allèles, mais avec certaines nuances. Un Shetland avec une robe sable et porteur d’un allèle tricolore aura souvent un certain noir dans son manteau, mais n'a pas le manteau la plupart du temps noir d'un chien avec deux allèles tricolores.
Le gène Agouti est un cas de dominance incomplète. L’allèle sable produit des chiens avec une robe sable alors que les allèles tricolores et bicolores produisent des chiens noirs. Si un individu est hétérozygote pour le sable et tricolore (une de ses copies du gène Agouti est sable, l'autre est tricolore) le chien aura une robe sable (sable étant dominant), avec du noir prononcé : on parle de Fauve/Sable charbonné ou ombré. En effet, la dominance étant inachevée, les deux produits du gène sont présents. L'ampleur du noir dans la fourrure d'un sable ombragé est variable d’un individu à l’autre. Le Fauve pur est homozygote pour le sable (les deux copies du gène sont sable).

Le gène Merle est un gène qui change l'expression du gène Agouti. L'allèle M (pour Merle) est toujours dominant sur les autres gènes de la couleur de la robe. Par contre, l’allèle m (pour non Merle) est récessif. La présence d'un allèle M a pour conséquence de diluer les couleurs produites par le gène Agouti.

Dans ce cas particulier, les chiens double merle (homozygotes MM) sont défectueux : ils sont souvent aveugle et/ou sourd. Cette combinaison est à éviter et il faut en tenir compte lors du choix des reproducteurs. Ainsi, il faut éviter de faire reproduire un mâle et une femelle porteur tous les deux de l’allèle Merle car il y a un risque de 25% pour qu’un chiot de la portée soit double merle.

Trois couleurs coexistent donc chez le Shetland : le fauve, le noir (tricolore et bicolore) et le bleu merle.

Fauve	Noir tricolore	Bleu merle

Voici représenté de façon schématique les différents mariages possibles permettant d'obtenir dans des proportions différentes les différentes couleurs du Shetland lors de l'accouplement de deux individus.

NB : la nature de l'individu (mâle ou femelle) n'entre pas en compte dans la transmission de la couleur à la descendance. Les données pour chaque croisement sont des probabilités : elles sont indicatives et ne représentent pas obligatoirement la réalité.

Quelques croisements possibles et les résultats attendus

NB : Les résultats colorés ne sont pas souhaitables

Noir Tricolore (AtAt, mm) X Bleu Merle (AtAt, Mm)   50% Chiots noir tricolore (AtAt, mm) 50% Chiots bleu merle (AtAt, Mm)

Bleu merle (AtAt, Mm) X Bleu merle (AtAt, Mm)   25% Chiots noir tricolore (AtAt, mm) 50% Chiots bleu merle (AtAt, mm) 25% Chiots double merle (AtAt, MM)

Noir Tricolore porteur Bicolore (AtBi, mm) X Bleu Merle (AtAt, Mm)   25% Chiots noir tricolore (AtAt, mm) 25% Chiots bleu merle (AtAt, Mm) 25% Chiots bleu merle porteur bicolore (AtBi, Mm) 25% Chiots tricolore porteur bicolore (AtBi, mm)

Noir Bicolore (BiBi, mm) X Bleu merle porteur bicolore (AtBi, Mm)   25% Chiots noir tricolore porteur bicolore (AtBi, mm) 25% Chiots noir bicolore (BiBi, mm) 25% Chiots bleu merle (AtAt, Mm) 25% Chiots bleu merle bicolore (BiBi, Mm)

Fauve pur (AYAY, mm) X Bleu merle (AtAt, Mm)   50% Chiots fauve charbonné (AYAt, mm) 50% Chiots fauve merle (AYAt, Mm)

Fauve charbonné (AYAt, mm) X Bleu merle (AtAt, Mm)   25% Chiots noir tricolore (AtAt, mm) 25% Chiots fauve charbonné (AYAt, mm) 25% Chiots bleu merle (AtAt, Mm) 25% Chiots fauve merle (AYAt, Mm)

Fauve merle (AYAt, Mm) X Fauve merle (AYAt, Mm)   37,5% Chiots fauve merle (AYAY ou AYAt, Mm) 25% Chiots double merle (AYAY ou AYAt ou AtAt, MM)       12,5% Chiots bleu merle (AtAt, Mm) 6,25% Chiots fauve pur (AYAY, mm) 12,5% Chiots fauve charbonné (AYAt, mm) 6,25% Chiots tricolore (AtAt, mm)